Pont des Soupirs : Histoire, Légendes et Curiosités sur le Pont des Amoureux

Si vous prévoyez de visiter Venise, vous ne pourrez pas vous empêcher de flâner devant le Pont des Soupirs.

L’attrait mystérieux et rêveur de cette architecture est lié à l’histoire et aux légendes qui l’entourent, ainsi qu’au charme de ses formes baroques.

Dans ce billet, on vous parlera des raisons qui ont conduit à sa construction, de la raison pour laquelle il est appelé ainsi, de son style architectural et des légendes et curiosités qui l’entourent.

Mais avant de commencer, un petit préambule : si vous souhaitez visiter le pont des Amoureux, sachez que vous ne pouvez le faire que lors de la visite du palais des Doges de Venise. La visite ne peut se faire que sur réservation, et étant donné le grand nombre de personnes (surtout en haute saison), il est recommandé d’acheter les billets en ligne.

Pont des Soupirs : histoire et description

Le pont a été construit au début du XVIIe siècle, en même temps que la rénovation des prisons du palais des Doges à Venise, suite au grand incendie qui a dévasté le palais en 1577.

La construction a été commandée en 1602 par le doge Marino Grimani à l’architecte italo-suisse Antonio Contin, neveu d’Antonio Da Ponte, à qui l’on doit la construction du Pont du Rialto.

Le projet consistait à éloigner les prisons du rez-de-chaussée du palais des Doges et à les relier à ce dernier au moyen d’un pont.

Les anciennes cellules de prison – appelées  »Pozzi e Piombi » (Puits et Plombs) – se trouvaient en effet dans les combles et la cave du Palais des Doges dans des espaces exigus et invivables, c’est pourquoi il a été décidé de construire un nouveau bâtiment de conception architecturale moderne sur la rive opposée du Rio di Palazzo.

Ce fut l’un des premiers bâtiments au monde conçu avec la fonction spécifique d’une prison.

Pont des Soupirs : intérieur et architecture

La structure a été conçue comme un passage suspendu, complètement fermé pour empêcher les condamnés de s’échapper.

À l’intérieur, l’espace se composait de deux couloirs étroits séparés par un mur épais : le premier menait à la Sala della Magistratura, tandis que le second conduisait à la Sala dell’Avogadria et au Parlatorio.

Un escalier de service menait ensuite aux anciennes prisons situées à l’intérieur du palais des Doges. Celles-ci ne sont pas tombées en désuétude après la construction des Nouvelles Prisons, comme en témoigne le récit « Histoire de mon évasion des Piombi » du célèbre écrivain Giacomo Casanova qui, en 1756, fut le seul à réussir à s’évader des prisons vénitiennes.

À l’extérieur, le style est pleinement baroque et se distingue par le jeu très expressif des façades en pierre blanche d’Istrie.

Au sommet, le pont à arc surbaissé est couronné par un fronton mixtiligne, sous lequel se trouve un bas-relief représentant la Justice, flanquée de deux lions.

Le bandeau central, ponctué de pilastres doriques en pierre de taille, est occupé par les armoiries du doge Marino Grimani, flanquées sur les côtés de deux fenêtres aux épais tracés de pierre ; ces ouvertures n’offraient pas une véritable vue sur la ville mais seulement de petits aperçus et ne permettaient pas aux condamnés d’être vus de l’extérieur.

Les fenêtres sont reproduites à l’aveugle aux deux extrémités.

Dans la partie inférieure, les joints des pierres de taille de l’arc surbaissé sont dissimulés par des masques, tandis qu’aux deux extrémités supérieures se trouvent deux bas-reliefs avec des figures anthropomorphes.

Mais que peut-on voir depuis les fenêtres du pont des Soupirs ?

En concevant le Pont des Soupirs, Antonio Contin a imaginé une structure fermée, équipée de chaque côté d’une paire de minuscules fenêtres, obtenues en perforant le marbre utilisé pour la construction.

À travers ces deux ouvertures se dresse un panorama incomparable : l’île enchanteresse de San Giorgio Maggiore. Sur cette petite île se dressent l’église et le clocher qui partagent son nom, et l’ensemble est encadré par la lagune environnante.

Cette vision reste imprimée dans le cœur, devenant un souvenir indélébile. Cette image prend une valeur encore plus profonde lorsqu’on réfléchit au fait qu’elle est identique à celle qui s’offrait aux yeux des prisonniers traversant le pont des Soupirs il y a plusieurs siècles.

Pourquoi le pont des Soupirs ?

L’épithète « des Soupirs », qui a rendu le Pont célèbre, trouve son origine au 19ème siècle, dans le poème « Le pèlerinage de Childe Harold » du poète romantique Lord Byron.

Ce nom fait référence à la mélancolie des condamnés qui, une fois le pont traversé et la ville escortée par les petites ouvertures des fenêtres, auraient soupiré à l’idée de dire adieu à leur liberté.

Le poète a séjourné à Venise de novembre 1816 à 1819 pour échapper aux rumeurs sur sa vie prodigue et ses nombreuses dettes.

Ce poème autobiographique raconte les voyages et les réflexions d’un jeune homme fuyant une vie dissolue et cherchant la rédemption en terre étrangère.

Dans le dernier chapitre, le protagoniste arrive à Venise et l’auteur lui-même écrit à la première personne :

Je me trouvais à Venise sur le Pont des Soupirs ;
Un palais et une prison de chaque côté :
J’ai vu sa structure s’élever du haut de la vague. Comme d’un coup de baguette de l’enchanteur.

C’est grâce à ce poème que l’expression « Pont des Soupirs » a franchi les frontières nationales, atteignant jusqu’aux pays étrangers et recevant l’appellation « Bridge of Sighs » par les Anglais.

De la même manière que l’a fait Lord Byron, il vous est possible d’escalader ce pont et de contempler Venise du même point de vue.

On vous recommande de prendre une photo ici et de la garder avec vous, car elle sera l’un des souvenirs les plus précieux de votre séjour à Venise.

Le Pont des Soupirs: légende

Les facettes de la justice

Si vous avez le temps, on vous recommande d’observer les sculptures dans le coin du palais des Doges qui donne sur le pont des Soupirs. Vous remarquerez que tous les hauts-reliefs sont liés aux thèmes de la Justice.
Le plus célèbre est certainement le Noé ivre de Filippo Calendario.

L’œuvre représente l’ivresse de Noé, un épisode biblique qui raconte qu’un des fils de Noé, voyant son père allongé ivre, nu et échevelé, est immédiatement allé le dire à ses frères, manquant ainsi de respect à son père. Les autres fils ont immédiatement couru pour couvrir leur père d’un manteau, marchant à reculons pour éviter de voir sa nudité. Le message est de rappeler à ceux qui ont le pouvoir de juger l’importance de la miséricorde.

Le deuxième épisode représente le jugement de Salomon.

L’épisode biblique raconte l’histoire de deux prostituées qui vivaient sous le même toit et qui ont toutes deux un nouveau-né, dont l’un meurt. Les deux femmes se présentent donc devant le roi, chacune revendiquant la maternité de l’enfant survivant.

Le Roi alors, après avoir entendu les deux femmes, répond en ordonnant qu’on lui apporte une épée pour fendre l’enfant vivant en deux. La mère biologique de l’enfant, affolée à l’idée de voir son enfant éviscéré supplie le roi de donner l’enfant vivant à l’autre femme, tandis que celle-ci accepte de fendre l’enfant, révélant ainsi sa mauvaise foi.

L’œuvre représente le roi conseillé par la Sainte Sagesse avant de rendre sa sentence.

Le dernier cycle sculptural lié à la Justice est celui d’Adam et Ève, bannis du jardin d’Éden par l’archange Gabriel, représenté comme le jugement divin inflexible.

La légende du Pont des Amoureux

Bien que le pont soit né avec la triste fonction de passage menant les prisonniers à leur lieu d’incarcération, une légende de Venise en fait un symbole de romance.

On dit que si vous passez sous le pont en gondole et que vous échangez un baiser avec votre bien-aimé(e) au moment où le clocher de Saint-Marc sonne ses cloches, vous gagnerez l’amour éternel.

Cette légende en fait le « pont des amoureux » par excellence, photographié et visité par des centaines de touristes qui traversent la vue pittoresque dans laquelle il s’inscrit à bord de bateaux typiquement vénitiens.

Sa renommée en tant que pont des amoureux en a également fait la vedette de la scène de films à thème romantique, notamment « Le pont des soupirs » réalisé par Mario Bonnard et « A Little Romance » avec Laurence Oliver et Diane Lane.

Si vous aussi vous souhaitez gagner l’amour éternel avec votre dulcinée, vous pouvez réserver une promenade privée en gondole sous le pont des amoureux.

Des imitations dans le monde entier

Comme pour d’autres chefs-d’œuvre vénitiens, la renommée et la beauté du Pont des Soupirs en ont fait le sujet de plusieurs copies et imitations à travers le monde.

En fait, nous trouvons deux exemples d’imitations du pont des Soupirs à Cambridge et Oxford, au Royaume-Uni, et un à Lima, au Pérou.

Informations utiles

Où se trouve le pont des soupirs et comment s’y rendre ?

Le pont est situé près de la place Saint-Marc, et une fois arrivé à Venise, tu peux y accéder à pied ou en vaporetto :

• De Piazzale Roma : la meilleure façon de l’atteindre est en vaporetto ; on vous conseille d’utiliser la ligne 1 avec un arrêt à Vallaresso ; vous pouvez aussi considérer la ligne 2 avec un arrêt à Giardinetti, ou les lignes 5.1 ou 4.1 avec un arrêt à San Zaccaria.
• De la gare ferroviaire de Venise Santa Lucia : le moyen le plus pratique est encore le bateau-bus ; on vous suggère la ligne 1 avec un arrêt à San Zaccaria, ou la ligne 2 avec un arrêt à Giardinetti.
• Depuis le Lido di Venezia : vous avez plusieurs options en vaporetto : vous pouvez choisir la ligne 1 avec un arrêt à Vallaresso, ou la ligne 5.2 avec un arrêt à San Zaccaria.

Comment visiter le Pont des Soupirs ?

Vous pouvez accéder à l’intérieur du pont des Soupirs pendant la visite du palais des Doges.

La visite ne peut se faire que sur réservation préalable. En plus du pont, la visite permet d’accéder à l’intérieur du palais et aux prisons.
En raison de l’affluence (surtout en haute saison), il est recommandé d’acheter les billets en ligne.

Quelle est la meilleure période pour visiter le pont des Soupirs ?

Venise attire constamment des nuées de touristes, et l’une de ses attractions les plus populaires est le Pont des Soupirs. Par conséquent, si vous souhaitez éviter les foules les plus épaisses, il est conseillé de planifier judicieusement votre visite de ce pont.

Le meilleur jour et la meilleure saison pour visiter le pont des Soupirs dépendent de vos préférences personnelles.

Gardez à l’esprit que Venise est fascinante à tout moment de l’année, mais si vous souhaitez éviter la haute saison, les mois d’automne et d’hiver peuvent être plus appropriés.

N’oubliez pas que le printemps et l’automne sont les périodes les plus chargées à Venise (surtout en avril et en mai). La période hivernale, en revanche, est la plus calme.

D’où photographier le pont des Soupirs ?

Les meilleurs points de vue pour l’admirer et le photographier sont certainement sur le Ponte della Paglia tout proche, sur la Riva degli Schiavoni, ou depuis le Ponte della Canonica.

Quel est le meilleur moment de la journée pour photographier le pont des Soupirs ?

Certains pourraient soulever l’objection selon laquelle le moment optimal pour apprécier la beauté de Venise est le coucher du soleil, attiré par ses nombreuses teintes romantiques.

Cependant, un inconvénient associé à ce choix est qu’au coucher du soleil, la plupart des Vénitiens se déversent dans les rues pour contempler les différentes scènes romantiques que la ville a à offrir.

Si la foule n’est pas un problème pour vous, la fin de la journée est un bon moment pour se rendre au pont des Soupirs et l’admirer de l’extérieur.

En revanche, si tu préfères profiter d’une atmosphère plus calme, notre recommandation la plus sincère est d’opter pour une sortie au lever du soleil.

Malgré sa réputation d’être bondée la majeure partie de l’année, Venise réserve encore de surprenants moments de tranquillité le matin, avant même que le jour ne prenne le dessus.

Si vous arrivez à surmonter la tentation de te coucher, vous serez récompensé par une vue extraordinaire depuis le Ponte della Paglia, au moment où les premiers rayons du soleil percent les toits, offrant une vue inégalée sur le pont des Soupirs.

Le Pont des Soupirs est-il accessible aux personnes handicapées ?

En raison de la taille limitée des espaces et de la présence d’escaliers, le pont des Soupirs n’est pas accessible aux personnes handicapées.

Questions fréquemment posées sur le Pont des Soupirs

Pourquoi le pont des Soupirs est-il célèbre ?

La célébrité du pont des Soupirs est liée à son histoire – il s’agissait en effet du passage que les prisonniers traversaient pour accéder à leur cellule de prison – mais aussi aux légendes romantiques qui voient en lui le « pont de l’amour » par excellence, ainsi qu’au charme de son architecture baroque.

Comment accéder au pont des Soupirs ?

Le pont des Soupirs fait partie du complexe du palais des Doges à Venise, étant le lien entre ce dernier et les Nouvelles Prisons de la ville.

Vous pouvez y accéder, sur réservation, lors de la visite des Itinéraires secrets du Palais des Doges.

Où se trouve le pont des amoureux à Venise ?

Le surnom de « Ponte degli Innamorati » (Pont des Amoureux) n’est rien d’autre qu’une seconde appellation donnée au « Pont des Soupirs« , situé sur la place Saint-Marc à Venise.

Conclusions

Nous voici arrivés à la fin de cet article sur le pont des Soupirs, dans lequel on vous a parlé de son histoire, de ses caractéristiques architecturales et des légendes qui en font un symbole de romance, au sens littéraire et sentimental du terme, au point d’être reproduit dans différentes parties du monde.

Si vous avez des doutes ou de la curiosité, laissez un commentaire ci-dessous, on nous fera un plaisir de te répondre !

Crédits photos :

• Noah l’ivrogne : Photo de alessandro via Flickr
• Jugement de Salomon : Photo de Giovanni Dall’Orto via Wikimedia
• Dans une gondole sous le pont des Soupirs : Photo by Cecilie Johnsen su Unsplash
• Bridge of Sighs à Cambridge: Wikimedia
• Pont de Hertford à Oxford: Wikimedia
• Puente de los Suspiros Lima: Wikimedia